به طور کلی زغال‌سنگ به ۲ نوع زغال‌سنگ حرارتی thermal coal و زغال‌سنگ متالوژی metallurgical coal که در واقع همان زغال‌سنگ کک‌شو cocking coal است، تقسیم می‌شود. زغال‌سنگ حرارتی از نظر محتوا کربن کالری ارزش کمتری نسبت به کک‌شو دارد و رطوبت آن نیز بیشتر است. زغال‌سنگ کک‌شو نسبت به زغال‌سنگ حرارتی در طبیعت کمتر است و مرز مشخصی بین این ۲ نوع از زغال‌سنگ را نمی‌توان تعریف کرد. حتی ممکن است گاهی زغال‌سنگ کک‌شو را به جای زغال‌سنگ حرارتی استفاده کنند.